Rumania është një nga vendet më magjepsëse të Evropës Qendrore dhe Lindore — trashëgimtare e drejtpërdrejtë e qytetërimit dak dhe romak, atdheu i Stefanit të Madh, Vladit Ngulës dhe Mihai Trimit, e cila në vetëm 150 vjet kaloi nga principata të pushtuara nga turqit në një shtet modern anëtar të NATO-s dhe Bashkimit Evropian.
Dakia — agimi i historisë (shekulli VII para Krishtit – 106 pas Krishtit)
Shumë kohë para romakëve, tokat e Rumanisë së sotme banoheshin nga dakët — fis trako-getik i organizuar nga mbreti Burebista (82-44 p.K.) në një shtet të fuqishëm që shtrihej nga Bohemia deri në Detin Egje. Bashkëkohës i Cezarit, Burebista konsiderohej nga Roma një kërcënim real.
Kulmi i fuqisë dake ishte mbreti Decebali (87-106 p.K.), kundërshtar i tmerrshëm i Romës. Pas dy luftërave shteruese (101-102 dhe 105-106), perandori Trajani pushtoi Dakinë. Beteja përfundimtare në Sarmizegetusa (kryeqyteti dak në malet Orăștie — sot UNESCO) përfundoi me vetëvrasjen e Decebalit. Pushtimi u përjetësua në Kolonën e Trajanit në Romë (113 p.K.) — 155 skena të gdhendura në mermer, „shiriti komik" i parë i antikitetit.
Dacia Felix (106-271 p.K.)
Provinca romake Dacia Felix zgjati 165 vjet. Kolonizimi masiv me veteranë romakë me origjina të ndryshme nga i gjithë Perandoria krijoi bazën e etnogjenezës rumune: latinishtja popullore u bë gjuha e popullsisë lokale, duke i transformuar dako-romakët në paraardhësit e drejtpërdrejtë të rumunëve të sotëm. Në 271, perandori Aureliani tërhoqi administratën dhe ushtrinë në jug të Danubit, por popullsia mbeti — një dukuri e dokumentuar nga vazhdimësia e gjuhës latine në Karpate.
Lindja e principatave (shekujt XIII-XIV)
Pas shekujsh pushtimesh (gotë, hunë, avarë, sllavë, hungarezë), popullsia rumune e Karpateve dhe Danubit u organizua në shtete feudale. Në 1290, vojvoda Basarab I themeloi Vllahinë. Në 1359, Bogdan I themeloi Moldavinë. Transilvania mbeti nën kurorën hungareze deri në 1918.
Vladi Ngulës — burri pas legjendës së Drakulës (1431-1476)
Vladi III Ngulës, zot i Vllahisë (1448, 1456-1462, 1476), hyri në historinë universale përmes metodave të tij brutale të ekzekutimit (ngulja në hu) dhe mbrojtjes heroike të Vllahisë ndaj osmanëve. Në 1462 sulmoi natën kampin e sulltanit Mehmet II me vetëm 10.000 burra kundër 90.000 turqve — akt guximi të çmendur që i solli lavdi në Evropën e krishterë. Lindi në Sighișoara (sot UNESCO). Autori irlandez Bram Stoker u frymëzua pjesërisht prej tij për romanin „Drakula" (1897), edhe pse konti Drakula është një personazh fiktiv. Kalaja e Branit (e lidhur komercialisht me Drakulën) nuk ishte rezidenca e Vladit — kështjella e tij e vërtetë ishte Poenari.
Stefani i Madh dhe i Shenjtë (1457-1504)
Stefani i Madh, zot i Moldavisë për 47 vjet, është udhëheqësi më i dashur i historisë rumune. Fitoi 34 nga 36 betejat që zhvilloi — kundër osmanëve, hungarezëve, polakëve, tatarëve. Pas çdo fitoreje themeloi një manastir — ndërtoi gjithsej 47 kisha dhe manastire. Papa Sixtus IV e quajti „Atleti i Krishtit". Kanonizuar nga Kisha Ortodokse Rumune në 1992. Manastiret e pikturuara të Bukovinës — me afreske të jashtme unike në botë — janë në listën e UNESCO-s që nga 1993 (Voroneț, Moldovița, Humor, Sucevița, Arbore, Pătrăuți, Probota).
Mihai Trimi — Bashkimi i Parë (1600)
Mihai Trimi (Mihai Viteazul), zot i Vllahisë, realizoi për herë të parë në histori bashkimin e tre principatave rumune: Vllahia, Transilvania dhe Moldavia. Edhe pse bashkimi zgjati vetëm një vit (1600-1601), u bë simbol i aspiratës kombëtare për bashkim. U vra në 1601. Statuja e tij kalorës në Alba Iulia përkujton ngjarjen.
Shekujt XVII-XVIII — sundimi osman dhe fanariot
Nën sovraneritetin osman, Vllahia dhe Moldavia u qeverisën midis 1711-1821 nga princa fanariotë (grekë nga lagja Fanar e Kostandinopojës) të emëruar drejtpërdrejt nga Porta. Periudha u karakterizua nga shfrytëzim i rëndë fiskal, por edhe nga futja e reformave moderne. Constantin Brâncoveanu (1688-1714), martirizuar nga osmanët në Kostandinopojë së bashku me katër djemtë e tij, është kanonizuar si shenjt.
1859 — Bashkimi i Principatave. 1877-1881 — Pavarësia dhe Mbretëria
Nëpërmjet zgjedhjes së dyfishtë të kolonelit Alexandru Ioan Cuza si zot si i Vllahisë ashtu edhe i Moldavisë (5 dhe 24 janar 1859), të dy principatat u bashkuan me emrin Rumani. Cuza kreu reforma radikale — sekularizimin e pronave manastirore, reformën agrare të vitit 1864, kodin civil modern.
Në 1866 u soll në fron Karl I i Hohenzollern-Sigmaringen, themeluesi i dinastisë. Lufta e Pavarësisë 1877-1878 (aleancë me Rusinë kundër Turqisë) solli pavarësinë përfundimtare. Në 1881, Rumania u bë Mbretëri.
1918 — Bashkimi i Madh
Më 1 dhjetor 1918, në Alba Iulia, një kuvend prej 1228 delegatësh të rumunëve nga Transilvania votoi për bashkimin me Rumaninë. E paraprirë nga bashkimet me Besarabinë (27 mars 1918) dhe Bukovinën (28 nëntor 1918), Bashkimi i Madh krijoi Rumaninë e Madhe — një shtet me 295.049 km² dhe 18 milionë banorë, duke dyfishuar territorin paraluftës. 1 dhjetori është sot Dita Kombëtare e Rumanisë.
Ndërmjet luftërave (1918-1940) — „Parisi i Vogël"
Në periudhën ndërmjet luftërave, Bukureshti u quajt „Parisi i Vogël" — kryeqytet kozmopolitan me arkitekturë eklektike, kafene elegante, inteligjencë e shkëlqyer (Mircea Eliade, Emil Cioran, Eugène Ionesco, Constantin Brâncuși). Mbetet epoka më e begatë e Rumanisë moderne, e ndërprerë brutalisht nga lufta.
Lufta e Dytë Botërore dhe diktatura komuniste (1940-1989)
Në 1940, Rumania humbi Besarabinë, Bukovinën e Veriut (BRSS), Transilvaninë e Veriut (Hungaria) dhe Cadrilaterul (Bullgaria). Ion Antonescu aleoi Rumaninë me Fuqitë e Boshtit. Më 23 gusht 1944, mbreti i ri Mihai I arrestoi Antonescu dhe kaloi anën e Aleatëve — akt që, sipas historianëve, shkurtoi luftën deri në 200 ditë. Nën presionin sovjetik, në 1947 Mihai u detyrua të abdikonte dhe Rumania u bë Republikë Popullore.
Nicolae Ceaușescu qeverisi Rumaninë nga 1965 deri në 1989. Kulti i personalitetit, shkatërrimi i qendrës historike të Bukureshtit për të ndërtuar Pallatin e Parlamentit (ndërtesa e dytë më e madhe administrative në botë pas Pentagonit), zia e bukës e imponuar popullsisë për të shlyer borxhet e jashtme — çuan në Revolucionin e dhjetorit 1989. Ceaușescu dhe gruaja e tij Elena u ekzekutuan më 25 dhjetor 1989 në Târgoviște.
Tranzicioni dhe integrimi evropian (1989-sot)
Pas 1989, Rumania kaloi një tranzicion të vështirë drejt demokracisë dhe ekonomisë së tregut. Iu bashkua NATO-s në 2004 dhe Bashkimit Evropian në 2007. Sot është një ekonomi në rritje të shpejtë, hub rajonal IT (Cluj-Napoca, Bukuresht, Iași) dhe një nga vendet turistike më të bukura të Evropës — nga kalatë e Transilvanisë (Bran, Peleș, Corvin) tek Delta e Danubit (UNESCO), manastiret e pikturuara të Bukovinës dhe Karpatet e egra me popullsinë e fundit të qëndrueshme të arinjve bruna, ujqërve dhe rrëqebullëve në Evropë.