A Roménia é um dos países mais fascinantes da Europa Central e Oriental — herdeira direta da civilização dácia e romana, pátria de Estêvão, o Grande, Vlad, o Empalador, e Miguel, o Bravo, que em apenas 150 anos passou de principados ocupados pelos turcos a moderno Estado membro da NATO e da União Europeia.
A Dácia — o alvorecer da história (século VII a.C. – 106 d.C.)
Muito antes dos romanos, as terras da atual Roménia eram habitadas pelos Dácios — tribo trácio-geta organizada pelo rei Burebista (82-44 a.C.) num poderoso Estado que se estendia da Boémia ao mar Egeu. Contemporâneo de César, Burebista era considerado por Roma como uma ameaça real.
O auge do poder dácio foi o rei Decébalo (87-106 d.C.), formidável adversário de Roma. Após duas guerras extenuantes (101-102 e 105-106), o imperador Trajano conquistou a Dácia. A batalha final em Sarmizegetusa (capital dácia nas montanhas Orăștie — hoje UNESCO) terminou com o suicídio de Decébalo. A conquista foi imortalizada na Coluna de Trajano em Roma (113 d.C.) — 155 cenas esculpidas em mármore, a primeira „banda desenhada" da antiguidade.
Dacia Felix (106-271 d.C.)
A província romana Dacia Felix durou 165 anos. A colonização massiva com veteranos romanos de origens diversas de todo o Império criou a base da etnogénese romena: o latim vulgar tornou-se a língua da população local, transformando os daco-romanos nos antepassados diretos dos romenos atuais. Em 271, o imperador Aureliano retirou a administração e o exército para sul do Danúbio, mas a população permaneceu — fenómeno documentado pela continuidade da língua latina nos Cárpatos.
O nascimento dos principados (séculos XIII-XIV)
Depois de séculos de invasões (godos, hunos, ávaros, eslavos, húngaros), a população romena dos Cárpatos e do Danúbio organizou-se em Estados feudais. Em 1290, o voivoda Basarab I fundou a Valáquia. Em 1359, Bogdan I fundou a Moldávia. A Transilvânia permaneceu sob a coroa húngara até 1918.
Vlad, o Empalador — o homem por trás da lenda de Drácula (1431-1476)
Vlad III, o Empalador, senhor da Valáquia (1448, 1456-1462, 1476), entrou na história universal pelos seus brutais métodos de execução (empalamento) e pela heroica defesa da Valáquia contra os otomanos. Em 1462 atacou de noite o acampamento do sultão Maomé II com apenas 10 000 homens contra 90 000 turcos — ato de coragem louca que lhe trouxe glória na Europa cristã. Nasceu em Sighișoara (hoje UNESCO). O autor irlandês Bram Stoker inspirou-se parcialmente nele para o romance „Drácula" (1897), embora o conde Drácula seja uma personagem fictícia. O castelo de Bran (comercialmente associado a Drácula) não foi a residência de Vlad — a sua verdadeira fortaleza foi Poenari.
Estêvão, o Grande e Santo (1457-1504)
Estêvão, o Grande, senhor da Moldávia durante 47 anos, é o governante mais amado da história romena. Ganhou 34 das 36 batalhas que travou — contra otomanos, húngaros, polacos, tártaros. Depois de cada vitória fundou um mosteiro — construiu no total 47 igrejas e mosteiros. O papa Sisto IV chamou-lhe „o Atleta de Cristo". Canonizado pela Igreja Ortodoxa Romena em 1992. Os mosteiros pintados da Bucovina — com frescos exteriores únicos no mundo — estão na lista UNESCO desde 1993 (Voroneț, Moldovița, Humor, Sucevița, Arbore, Pătrăuți, Probota).
Miguel, o Bravo — a Primeira União (1600)
Miguel, o Bravo (Mihai Viteazul), senhor da Valáquia, realizou pela primeira vez na história a união dos três principados romenos: Valáquia, Transilvânia e Moldávia. Embora a união tenha durado apenas um ano (1600-1601), tornou-se símbolo da aspiração nacional à unificação. Foi assassinado em 1601. A sua estátua equestre em Alba Iulia comemora o evento.
Séculos XVII-XVIII — dominação otomana e fanariota
Sob suserania otomana, a Valáquia e a Moldávia foram governadas entre 1711-1821 por príncipes fanariotas (gregos do bairro Fanar de Constantinopla) nomeados diretamente pela Porta. O período foi caracterizado por uma dura exploração fiscal, mas também pela introdução de reformas modernas. Constantin Brâncoveanu (1688-1714), martirizado pelos otomanos em Constantinopla juntamente com os seus quatro filhos, é canonizado como santo.
1859 — União dos Principados. 1877-1881 — Independência e Reino
Através da dupla eleição do coronel Alexandru Ioan Cuza como senhor tanto da Valáquia como da Moldávia (5 e 24 de janeiro de 1859), os dois principados foram unidos sob o nome de Roménia. Cuza realizou reformas radicais — secularização das propriedades monásticas, reforma agrária de 1864, código civil moderno.
Em 1866 foi levado ao trono Carlos I de Hohenzollern-Sigmaringen, fundador da dinastia. A Guerra da Independência de 1877-1878 (aliada da Rússia contra a Turquia) trouxe a independência definitiva. Em 1881, a Roménia tornou-se Reino.
1918 — A Grande União
A 1 de dezembro de 1918, em Alba Iulia, uma assembleia de 1228 delegados de romenos da Transilvânia votou pela união com a Roménia. Precedida pelas uniões com a Bessarábia (27 de março de 1918) e a Bucovina (28 de novembro de 1918), a Grande União criou a Grande Roménia — um Estado de 295 049 km² e 18 milhões de habitantes, duplicando o território pré-guerra. 1 de dezembro é hoje o Dia Nacional da Roménia.
Entre-guerras (1918-1940) — „A Pequena Paris"
No período entre-guerras, Bucareste era apelidada de „A Pequena Paris" — capital cosmopolita com arquitetura eclética, cafés elegantes, brilhante intelectualidade (Mircea Eliade, Emil Cioran, Eugène Ionesco, Constantin Brâncuși). Continua a ser a época mais próspera da Roménia moderna, brutalmente interrompida pela guerra.
Segunda Guerra Mundial e ditadura comunista (1940-1989)
Em 1940 a Roménia perdeu a Bessarábia, a Bucovina do Norte (URSS), a Transilvânia do Norte (Hungria) e o Cadrilaterul (Bulgária). Ion Antonescu alinhou a Roménia com as potências do Eixo. A 23 de agosto de 1944, o jovem rei Miguel I deteve Antonescu e mudou de lado para os Aliados — ato que, segundo os historiadores, encurtou a guerra em até 200 dias. Sob pressão soviética, em 1947 Miguel foi obrigado a abdicar e a Roménia tornou-se República Popular.
Nicolae Ceaușescu governou a Roménia de 1965 a 1989. O culto da personalidade, a destruição do centro histórico de Bucareste para construir o Palácio do Parlamento (o segundo maior edifício administrativo do mundo depois do Pentágono), a fome imposta à população para pagar dívidas externas — levaram à Revolução de dezembro de 1989. Ceaușescu e a sua esposa Elena foram executados a 25 de dezembro de 1989 em Târgoviște.
Transição e integração europeia (1989-hoje)
Após 1989, a Roménia passou por uma difícil transição para a democracia e a economia de mercado. Aderiu à NATO em 2004 e à União Europeia em 2007. Hoje é uma economia emergente em rápido crescimento, um hub regional de TI (Cluj-Napoca, Bucareste, Iași) e um dos países turísticos mais belos da Europa — dos castelos da Transilvânia (Bran, Peleș, Corvin) ao Delta do Danúbio (UNESCO), aos mosteiros pintados da Bucovina, aos Cárpatos selvagens com a última população viável de ursos-pardos, lobos e linces da Europa.