Rumanía es uno de los países más fascinantes de Europa Central y del Este — heredera directa de la civilización dacia y romana, tierra de Esteban el Grande, Vlad el Empalador y Miguel el Valiente, que en solo 150 años pasó de ser principados ocupados por los turcos a un moderno Estado miembro de la OTAN y la Unión Europea.
Dacia — el amanecer de la historia (siglo VII a. C. – 106 d. C.)
Mucho antes de los romanos, las tierras de la Rumanía actual estaban habitadas por los dacios — tribu tracio-geta organizada por el rey Burebista (82-44 a. C.) en un poderoso Estado que se extendía desde Bohemia hasta el mar Egeo. Contemporáneo de César, Burebista era considerado por Roma como una amenaza real.
La cumbre del poder dacio fue el rey Decébalo (87-106 d. C.), un temible adversario de Roma. Tras dos guerras agotadoras (101-102 y 105-106), el emperador Trajano conquistó Dacia. La batalla final en Sarmizegetusa (capital dacia en las montañas Orăștie — hoy UNESCO) terminó con el suicidio de Decébalo. La conquista quedó inmortalizada en la Columna de Trajano en Roma (113 d. C.) — 155 escenas talladas en mármol, la primera „historieta" de la antigüedad.
Dacia Felix (106-271 d. C.)
La provincia romana Dacia Felix duró 165 años. La colonización masiva con veteranos romanos de diversos orígenes de todo el Imperio creó la base de la etnogénesis rumana: el latín vulgar se convirtió en la lengua de la población local, transformando a los daco-romanos en los antepasados directos de los rumanos actuales. En 271, el emperador Aureliano retiró la administración y el ejército al sur del Danubio, pero la población permaneció — fenómeno documentado por la continuidad de la lengua latina en los Cárpatos.
El nacimiento de los principados (siglos XIII-XIV)
Tras siglos de invasiones (godos, hunos, ávaros, eslavos, húngaros), la población rumana de los Cárpatos y del Danubio se organizó en Estados feudales. En 1290, el voivoda Basarab I fundó Valaquia. En 1359, Bogdan I fundó Moldavia. Transilvania permaneció bajo la corona húngara hasta 1918.
Vlad el Empalador — el hombre detrás de la leyenda de Drácula (1431-1476)
Vlad III el Empalador, señor de Valaquia (1448, 1456-1462, 1476), entró en la historia universal por sus brutales métodos de ejecución (empalamiento) y la heroica defensa de Valaquia contra los otomanos. En 1462 atacó de noche el campamento del sultán Mehmed II con solo 10 000 hombres contra 90 000 turcos — un acto de coraje loco que le dio gloria en la Europa cristiana. Nació en Sighișoara (hoy UNESCO). El autor irlandés Bram Stoker se inspiró parcialmente en él para la novela „Drácula" (1897), aunque el conde Drácula es un personaje ficticio. El castillo de Bran (comercialmente asociado con Drácula) no fue la residencia de Vlad — su verdadera fortaleza fue Poenari.
Esteban el Grande y Santo (1457-1504)
Esteban el Grande, señor de Moldavia durante 47 años, es el gobernante más querido de la historia rumana. Ganó 34 de las 36 batallas que libró — contra otomanos, húngaros, polacos, tártaros. Tras cada victoria fundó un monasterio — construyó en total 47 iglesias y monasterios. El papa Sixto IV lo llamó „el Atleta de Cristo". Canonizado por la Iglesia Ortodoxa Rumana en 1992. Los monasterios pintados de Bucovina — con frescos exteriores únicos en el mundo — están en la lista UNESCO desde 1993 (Voroneț, Moldovița, Humor, Sucevița, Arbore, Pătrăuți, Probota).
Miguel el Valiente — la Primera Unión (1600)
Miguel el Valiente (Mihai Viteazul), señor de Valaquia, realizó por primera vez en la historia la unión de los tres principados rumanos: Valaquia, Transilvania y Moldavia. Aunque la unión duró solo un año (1600-1601), se convirtió en símbolo de la aspiración nacional a la unificación. Fue asesinado en 1601. Su estatua ecuestre en Alba Iulia conmemora el evento.
Siglos XVII-XVIII — dominación otomana y fanariota
Bajo soberanía otomana, Valaquia y Moldavia fueron gobernadas entre 1711-1821 por príncipes fanariotas (griegos del barrio Fanar de Constantinopla) nombrados directamente por la Puerta. El período se caracterizó por una dura explotación fiscal, pero también por la introducción de reformas modernas. Constantin Brâncoveanu (1688-1714), martirizado por los otomanos en Constantinopla junto con sus cuatro hijos, está canonizado como santo.
1859 — Unión de los Principados. 1877-1881 — Independencia y Reino
Mediante la doble elección del coronel Alexandru Ioan Cuza como señor tanto de Valaquia como de Moldavia (5 y 24 de enero de 1859), los dos principados se unieron bajo el nombre de Rumanía. Cuza llevó a cabo reformas radicales — secularización de las propiedades monásticas, la reforma agraria de 1864, un código civil moderno.
En 1866 fue llevado al trono Carlos I de Hohenzollern-Sigmaringen, fundador de la dinastía. La Guerra de la Independencia de 1877-1878 (aliada con Rusia contra Turquía) trajo la independencia definitiva. En 1881, Rumanía se convirtió en Reino.
1918 — La Gran Unión
El 1 de diciembre de 1918, en Alba Iulia, una asamblea de 1228 delegados de rumanos de Transilvania votó a favor de la unión con Rumanía. Precedida por las uniones con Besarabia (27 de marzo de 1918) y Bucovina (28 de noviembre de 1918), la Gran Unión creó la Gran Rumanía — un Estado de 295 049 km² y 18 millones de habitantes, duplicando el territorio de antes de la guerra. El 1 de diciembre es hoy el Día Nacional de Rumanía.
Período de entreguerras (1918-1940) — „El Pequeño París"
En el período de entreguerras, Bucarest era apodado „El Pequeño París" — capital cosmopolita con arquitectura ecléctica, cafés elegantes, una intelectualidad brillante (Mircea Eliade, Emil Cioran, Eugène Ionesco, Constantin Brâncuși). Sigue siendo la época más próspera de la Rumanía moderna, brutalmente interrumpida por la guerra.
Segunda Guerra Mundial y dictadura comunista (1940-1989)
En 1940 Rumanía perdió Besarabia, Bucovina del Norte (URSS), Transilvania del Norte (Hungría) y Cadrilaterul (Bulgaria). Ion Antonescu alineó a Rumanía con las Potencias del Eje. El 23 de agosto de 1944, el joven rey Miguel I arrestó a Antonescu y cambió de bando hacia los Aliados — un acto que, según los historiadores, acortó la guerra hasta en 200 días. Bajo presión soviética, en 1947 Miguel fue obligado a abdicar y Rumanía se convirtió en República Popular.
Nicolae Ceaușescu gobernó Rumanía de 1965 a 1989. El culto a la personalidad, la destrucción del centro histórico de Bucarest para construir el Palacio del Parlamento (el segundo edificio administrativo más grande del mundo tras el Pentágono), la hambruna impuesta a la población para pagar deudas exteriores — llevaron a la Revolución de diciembre de 1989. Ceaușescu y su esposa Elena fueron ejecutados el 25 de diciembre de 1989 en Târgoviște.
Transición e integración europea (1989-hoy)
Tras 1989, Rumanía pasó por una difícil transición hacia la democracia y la economía de mercado. Se unió a la OTAN en 2004 y a la Unión Europea en 2007. Hoy es una economía emergente en rápido crecimiento, un hub regional de TI (Cluj-Napoca, Bucarest, Iași) y uno de los países turísticos más hermosos de Europa — desde los castillos de Transilvania (Bran, Peleș, Corvin) hasta el Delta del Danubio (UNESCO), los monasterios pintados de Bucovina y los Cárpatos salvajes con la última población viable de osos pardos, lobos y linces de Europa.